La historia de Coachella: nacimiento y retos actuales

(Bloomberg - Lucas Shaw) -- Tan pronto como finalizó el Festival de Música y Artes del Valle de Coachella en abril, Paul Tollett comenzó a trabajar por teléfono para asegurar posibles estrellas internacionales para para 2025.

El festival había atravesado una etapa difícil, ya que tuvo que cerrar durante la pandemia y no logró vender todas sus entradas los dos últimos años seguidos. Tollett, el promotor de conciertos que inició el evento en 1999, quería contratar a algunos artistas de primera línea para asegurarse de que el festival estuviera disponible. El malestar no se prolongaría durante el tercer año y él sabía exactamente a quién quería: Kendrick Lamar y Rihanna.

Lamar creció en el festival, actuando en el escenario principal en 2012 y luego como cabeza de cartel en 2017. Ganador del premio Pulitzer, la guerra de palabras pública de kendrick Lamar con Drake lo había convertido en el rapero más popular del mundo. Rihanna, una de las raperas más populares y los músicos que había por allí no habían organizado una gira en condiciones desde hacía años. Su aparición prácticamente aseguraría un lleno total.

Pero ambos fallecieron, según varias personas familiarizadas con el asunto. kendrick Lamar tiene previsto actuar en el Super Bowl de 2025 y luego planea una gira por los principales estadios. Rihanna, jefa de un imperio empresarial en crecimiento, no necesitaba el dinero ni la exposición.

A seis meses del festival del próximo año, Tollett está luchando por conseguir un buen cartel que pueda restaurar el brillo del festival de música más grande de América del Norte.

Coachella se ha convertido en víctima de su propio éxito, según varias personas familiarizadas con el proceso de reservas. Los fans esperan que el festival les ofrezca una experiencia que no puedan encontrar en ningún otro lugar. Mientras que Lollapalooza puede salirse con la suya reservando los mismos artistas que muchos otros festivales, Coachella no puede.

Sin embargo, atraer a estrellas pop internacionales y artistas únicos se ha vuelto más difícil, ya que esas estrellas ahora pueden ganar más por sí mismas . Un portavoz de Goldenvoice, la empresa que organiza el festival, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Tollett abandonó la universidad para trabajar en Goldenvoice, una promotora de conciertos del sur de California que inicialmente se especializó en espectáculos de hardcore punk. Más tarde, él y Rick Van Santen se hicieron cargo de la compañía de manos de su fundador, Gary Tovar, quien se encontraba en prisión, y pasaron años soñando con un festival en el desierto.

En 1999, Beck, Morrissey y The Chemical Brothers encabezaron el cartel del primer Coachella, que atrajo a decenas de miles de fanáticos de la música al Empire Polo Club en Indio, California, a unas 140 millas al este del centro de Los Ángeles.

“Tollett tomó los mejores aspectos de los festivales de indie-rock, jam band y rave/dance del sur de California de los años 90, agregó las grandes instalaciones de arte de Burning Man e injertó este nuevo híbrido de festival en la raíz hippie original”, escribió John Seabrook. en su perfil del promotor publicado en la revista New Yorker de 2017.

Si bien Coachella perdió dinero en el primer año (como ocurre con la mayoría de los festivales nuevos), Tollett convirtió el evento en uno de los festivales de música más importantes del mundo.

En 2011, Coachella recibió a más de 200.000 seguidores y recaudó 23 millones de dólares en tres días. Kanye West fue uno de los cabezas de cartel, una señal de la ampliación del repertorio musical de Coachella. Inicialmente centrado en el rock y algo de música electrónica, el festival se amplió para incluir el hip-hop, pop, pop latino, pop coreano y escenarios adicionales para DJ. (La reunión de Oasis de este año hubiera sido un escenario perfecto para el Coachella de antaño).

A medida que el evento fue adquiriendo mayor importancia, Tollett comenzó a idear actuaciones que los fans no podían encontrar en ningún otro lugar. En 2012, contrató a Dr. Dre y Snoop Dogg con un holograma de Tupac. Dos años después, organizó una reunión del grupo de hip-hop de Atlanta. El dúo de hip hop Outkast. En 2018, contrató a Beyoncé para una actuación poco común en un festival . En ese momento, las ventas anuales de Coachella habían eclipsado los 100 millones de dólares. Tollett también había extendido el evento a dos fines de semana.

El revuelo en torno a estas actuaciones atrajo a influencers y jóvenes asistentes al festival, transformando la multitud en un evento para fanáticos de la música un poco mayores y acérrimos. Los promotores de fiestas acudieron para organizar eventos específicamente para influencers.

Para satisfacer a esta nueva clientela, Coachella creó lugares a lo largo del festival que eran ideales para fotos en Instagram. Tollett también contrató a un número cada vez mayor de cabezas de cartel del pop, entre ellas Lady Gaga, Ariana Grande y Billie Eilish.

Durante unos años, se las arregló para encontrar una solución difícil: contratar a estrellas pop lo suficientemente importantes como para vender decenas de miles de entradas sin alienar a los puristas de la música.

Sin embargo, en los últimos años se ha vuelto más difícil contratar artistas de primera línea. Mientras que los grandes músicos encabezan los festivales para obtener lucrativos pagos, los artistas más importantes del mundo hoy en día pueden ganar más por sí mismos. Los promotores y las empresas de venta de entradas han descubierto cómo aumentar los precios para grabar Mientras que Coachella paga a los artistas principales entre 8 y 12 millones de dólares por los dos fines de semana, Beyoncé y Taylor Swift ahora recaudan hasta 15 millones de dólares por noche, y con mejores ganancias.

Coachella también ha cometido un par de errores no forzados. En 2023, Tollett pensó que había dado un golpe de efecto al contratar a Frank Ocean para su primera actuación en vivo en seis años. (Se suponía que Ocean actuaría en Coachella en 2020 antes de que se cancelara debido a la pandemia.)

Pero el set empezó tarde y decepcionó a los fans. La gente en línea se quejó cuando se canceló la transmisión en vivo, y los asistentes abuchearon cuando Ocean terminó el set después de poco más de una hora. Algunos pidieron que les devolvieran su dinero. Después de la reacción negativa de la multitud y los medios de comunicación, Ocean canceló su actuación programada para el segundo fin de semana.

El episodio dañó la reputación de Coachella en la comunidad de artistas, ya que muchos músicos culparon a los organizadores por manejar mal a un artista muy respetado. Coachella tuvo cierta responsabilidad por el retraso del comienzo del concierto y el trabajo de un promotor es asumir la responsabilidad por cualquier contratiempo.

Luego llegó este año, cuando Tollett no logró reunir a los cabezas de cartel por los que se hizo famoso el evento. Lana Del Rey, Doja Cat y Tyler the Creator son todos grandes artistas, pero no hubo ningún artista que asegurara un lleno total.

Mientras Tollett habla con artistas, representantes y agentes para soñar con el cartel de 2025, sabe que necesita soñar en grande. Coachella ha prosperado durante un cuarto de siglo, sobreviviendo a muchos altibajos ofreciendo grandes espectáculos.

La buena noticia para Tollett es que, si bien Coachella puede estar estancada, su festival hermano, el Stagecoach, enfocado en la música country, nunca ha sido más grande . El festival de este año agotó sus entradas con meses de anticipación. El cartel del próximo año impresionó incluso a los mayores competidores de Goldenvoice.